Han pasado varios meses desde que el presidente Donald Trump dijo que enviaría hasta 30,000 migrantes a la Bahía de Guantánamo, en Cuba —una propuesta que según los escépticos enfrentaría obstáculos importantes, incluidos los altos costos, el espacio limitado para camas y una complicada logística para trasladar en vuelos a toda esas personas a la isla del Caribe.
¿Cuántos inmigrantes han sido enviados a Guantánamo desde aquel anuncio de enero?
El gobierno ha compartido pocos detalles públicamente.
NPR envió a la administración Trump una lista de 13 preguntas sobre cómo está utilizando Guantánamo en su esfuerzo para expulsar a migrantes, y el Departamento de Seguridad Nacional envió por correo electrónico una breve respuesta: "Esta es una noticia falsa (Fake News)."
Sin embargo, una delegación del Congreso que visitó Guantánamo en marzo ha proporcionado indicios de lo que está ocurriendo allí. Según varios delegados que hicieron ese viaje, así como recientes peticiones judiciales y documentos del gobierno, esto es lo que sabemos:
- Estados Unidos gastó más de $40 millones en detener a migrantes en Guantánamo durante los dos primeros meses de dicha operación. Esta cifra no incluye los costos de transporte.
- La administración Trump ha utilizado tanto aviones de carga militares como vuelos chárter más caros para transportar migrantes hacia y desde Guantánamo.
- Algunos de los vuelos chárter pueden costar alrededor de $27,000 por hora.
- Hasta marzo, unos 400 migrantes habían sido enviados hacia y desde Guantánamo, generalmente en decenas a la vez. Para junio, esa cifra había aumentado a cerca de 500.
- Guantánamo sólo puede albergar a unos 200 migrantes a la vez.
- El costo diario promedio de retener a un migrante en Guantánamo es de unos $100,000. En comparación, mantener en Estados Unidos a un migrante detenido por ICE cuesta unos $165 al día.
- El ejército estadounidense levantó varios cientos de tiendas de campaña para alojar a los migrantes en Guantánamo. Hasta ahora, no se ha utilizado ninguna.
"Creo que es una barbaridad", dijo el senador demócrata por Michigan Gary Peters, uno de los delegados que visitaron Guantánamo, en una comparecencia ante el Congreso en mayo.
"Y los llevamos en avión, los mantenemos allí un tiempo y luego los devolvemos en avión a Estados Unidos. Esto está listo (para ser revisado) por DOGE. ¿Por qué no está allí DOGE?", dijo en referencia a la oficina que busca ahorros y eficiencia en el gobierno federal.
Peters también dijo que "el día de mi visita había 87 personas detenidas, y tengo entendido que es una cifra bastante normal".
Tras el viaje, Peters y el senador demócrata por California Alex Padilla enviaron una carta al presidente Trump denunciando el "uso atroz del dinero de los contribuyentes" que se gasta en retener a migrantes en Guantánamo y solicitando un desglose de los costos, entre otra información.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo en enero que Guantánamo se utilizaría para el "tránsito temporal" de migrantes. En una presentación judicial de junio, la administración Trump afirmó que el sitio se estaba utilizando para "la preparación para la expulsión final" de los migrantes de Estados Unidos.
También afirmó que "el DHS tiene amplia discreción para decidir dónde alojar a los detenidos de inmigración cuando se pone en escena, finaliza e implementa una operación de expulsión."
Pero el gobierno no ha explicado por qué envía a algunos migrantes a Guantánamo por unos días, para luego devolverlos a Estados Unidos. Tampoco ha justificado por qué envía temporalmente a algunos migrantes a Guantánamo antes de deportarlos a un tercer país, en lugar de enviarlos directamente a su destino final.
Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y subdirector del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU, afirmó que cree que el gobierno está tratando de asustar a los inmigrantes para que se autodeporten.
"No hay ninguna razón lógica, desde un punto de vista político, para enviar gente a Guantánamo por un día, dos días, incluso por unas semanas, a menos que su único objetivo sea asustar a los inmigrantes y crear este teatro", consideró Gelernt, el abogado principal en una demanda que intenta impedir que Estados Unidos transfiera migrantes a Guantánamo.
"¿Pero ha convencido a algunos (migrantes) a rendirse? Sin duda. Se están rindiendo y regresando a los países de donde huyeron".
NPR contactó a varios Republicanos que formaron parte de la delegación del Congreso que visitó Guantánamo y todos se negaron a hacer comentarios o no respondieron.
Sin embargo, el congresista Republicano Mike Collins, de Georgia, publicó un video hablando sobre el viaje.
"Oigan, acabo de regresar de Guantánamo", comentó Collins en su cuenta de Instagram. "Quiero decirles algo. No se me ocurre un lugar mejor que Guantánamo para enviar a estos matones, violadores, asesinos, narcotraficantes y traficantes de personas que Joe Biden y los demócratas permitieron que llegaran a nuestro país".
Los registros judiciales muestran que muchos de los migrantes enviados a Guantánamo no tenían antecedentes penales, pero el congresista Collins también anotó que "no importa lo que cueste, debemos asegurarnos de gastarlo de manera que cumplamos la misión del presidente Trump, que es asegurar nuestra frontera y recuperar nuestro país".
"La próxima vez que vaya allí", añadió en el video, "quiero asegurarme de ver ese lugar lleno de criminales que salen de nuestro país y regresan a su casa".
No obstante, sigue siendo dudoso que Guantánamo llegue a albergar alguna vez a cerca de 30,000 inmigrantes, tal como advirtieron los escépticos cuando se dio a conocer el plan.
Esta nota fue traducida por Texas Public Radio con apoyo de Gabriela Olivares, e Yvette Benavides, para NPR y The Texas Newsroom.
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